조선소 안전수칙 (안전문화, 중대재해, 현장경험)

안전수칙을 가장 잘 아는 사람이 사고를 당할 수 있다는 사실, 믿어지십니까? 저는 오랜 시간 조선소 현장에서 일하면서 이 역설을 몸으로 겪었습니다. 2024년 4월, 고용노동부와 HD현대중공업·삼성중공업·한화오션 등 8개 주요 조선사, 그리고 안전보건공단이 함께 '조선업 안전문화 확산 협약'을 체결했습니다. 안전수칙이 부족해서가 아니라, 수칙이 있어도 현장에서 제대로 작동하지 않는다는 것을 모두가 알고 있기 때문일 것입니다.

정부와 조선사가 손잡은 이유 — 숫자가 말하는 현실

조선업은 지금 오랜 불황 끝에 찾아온 호황기를 맞이하고 있습니다. 클락슨 리서치에 따르면 2022년 기준 우리나라는 고부가·친환경 선박 시장 점유율 1위를 기록했습니다. 그런데 수주가 늘고 작업량이 급증하면서 신규 인력도 대거 유입되었고, 그 여파로 현장의 중대재해 위험도 함께 높아졌습니다.

이번 협약에서 제가 특히 눈여겨본 수치가 있습니다. 조선업의 사고사망만인율은 0.86‱(퍼밀리아드)로, 일반 제조업 평균의 두 배에 달합니다. 여기서 사고사망만인율이란 근로자 1만 명당 사고로 사망한 인원의 수를 나타내는 지표입니다. 쉽게 말해 조선소에서는 같은 수의 근로자가 일할 때 다른 업종에 비해 두 배나 많은 사람이 목숨을 잃는다는 뜻입니다.

더 눈에 띄는 부분은 외국인 근로자 비율입니다. 2023년 1~3분기 조선업 신규 충원 인력 중 외국인이 무려 86%를 차지했습니다(출처: 고용노동부). 언어 장벽을 가진 근로자가 대다수를 차지하는 현장에서 기존 방식의 안전교육이 얼마나 실효성을 가질 수 있을지, 솔직히 걱정이 앞섰습니다.

이번 협약의 골자는 크게 세 가지입니다.

• 고용부·8개 조선사·안전보건공단이 참여하는 '안전문화 확산 협의체' 구성 및 월별 합동 점검 실시
• 조선업 현장 내 위험요인에 안전 메시지(61종)를 부착하는 '위험표지판 부착 캠페인' 추진, '조선업 10대 주요 안전수칙' 집중 전파
• 최대 25가지 언어로 번역된 교육 자료 17종 공유, 외국인 안전리더 선발 및 강사 양성 지원

협의체 중심으로 자기규율 예방체계를 세우겠다는 방향도 담겼습니다. 자기규율 예방체계란 정부의 감독에 의존하는 것이 아니라 노사가 스스로 위험을 발굴하고 개선하는 구조를 의미합니다. 원칙적으로는 옳은 방향이라고 생각합니다. 다만 이 구조가 현장에서 실제로 작동하려면 단순히 협약서에 서명하는 것으로는 부족하다는 것을 저는 경험을 통해 알고 있습니다.

요약: 조선업 사고사망만인율은 타 업종 평균의 두 배, 신규 외국인 인력이 급증하는 상황에서 정부와 8개 조선사가 안전문화 확산 협약을 체결해 합동 점검·교육·캠페인을 추진하기로 했습니다.

 

"매일 하던 일인데 뭐" — 현장 경험이 말하는 진짜 문제

안전수칙을 지키는 것이 중요하다는 사실, 현장에 있는 누구도 모르지 않습니다. 조선업 4대 금지 캠페인만 봐도 그렇습니다. 안전장치 해제 금지, 보호구 없이 작업 금지, 가동 중인 기계 정비 금지, 모르는 기계 조작 금지. 다들 알고 있는 내용입니다. 그렇다면 왜 사고는 계속 발생하는 걸까요?

제가 직접 경험한 일이 있습니다. 용접작업을 마치고 자리를 정리하던 중, 불연성 폐기물 통에 가연성 물질이 섞여 있었고 버려진 슬래그의 잔열이 시간이 지난 후 화재로 이어질 수 있는 상황이 발생했습니다. 아크를 끄고 나서 눈에 보이는 불꽃이 없으니 위험이 끝났다고 판단한 것이 문제였습니다. 용접작업은 화재·폭발 위험, 감전, 아크광에 의한 눈 손상, 용접흄 흡입, 고온 슬래그에 의한 화상, 밀폐공간에서의 질식까지 복합적인 위험이 동시에 존재하는 작업입니다. 그날 이후로 저는 아크를 끈 것이 작업의 끝이 아니라는 사실을 다시 새기게 됐습니다.

문제는 몰라서 지키지 않는 것이 아니라는 점입니다. 오히려 너무 익숙해져서 확인을 생략하는 것이 더 위험합니다. 아침마다 TBM(Tool Box Meeting, 작업 전 안전회의)을 실시합니다. 여기서 TBM이란 당일 작업의 위험요인을 팀 단위로 짧게 점검하는 현장 안전회의를 말합니다. 그런데 같은 항목을 매일 반복하다 보면 어느 순간 '확인하기 위한 체크'가 아니라 '체크하기 위한 체크'가 되어버립니다. 저도 그런 순간을 여러 번 경험했습니다. 체크리스트의 칸을 채우면서도 실제 작업 현장 상태를 머릿속으로 그리지 않는 순간이 생기는 것입니다.

저는 TBM과 별도로 JSA(Job Safety Analysis, 작업안전분석)를 그날 실제 작업 기준으로 다시 검토하는 방식이 훨씬 실효성이 있다고 생각합니다. JSA란 특정 작업을 단계별로 분해하고 각 단계에서 발생할 수 있는 위험요인을 미리 파악해 대책을 세우는 기법입니다(출처: 안전보건공단). 어제와 같은 작업이라도 오늘의 작업 위치, 인접 공정, 주변 설비 상태는 달라질 수 있기 때문에 전날 작성한 JSA를 그대로 적용하는 것은 반쪽짜리에 가깝습니다.

안전수칙을 지키지 않은 작업자를 찾아내는 데 집중하는 방식에도 저는 한계가 있다고 생각하는 쪽입니다. 왜 안전고리를 체결하지 않았는지, 왜 가동 중인 설비에 손을 댔는지 한 단계 더 들어가 보면 대부분 과도한 작업량, 공정 압박, 빨리 끝내야 쉴 수 있는 구조가 배경에 있습니다. 작업자 개인의 부주의만을 지적하는 것은 현상을 다루는 것이지 원인을 다루는 것이 아니라는 생각이 들었습니다. 이 점에서 이번 협약이 협력업체 지원과 원·하청 합동 점검을 명시한 것은 방향성 측면에서 의미 있다고 봅니다. 다만 협약이 문서로 그치지 않으려면 '왜 안전수칙을 지키기 어려운 상황이 만들어졌는지'를 구조적으로 파고드는 후속 조치가 반드시 뒤따라야 합니다.

요약: 현장에서 사고는 안전수칙을 몰라서가 아니라 익숙함이 경계심을 낮추는 순간 발생합니다. 개인 부주의 지적을 넘어 왜 지키기 어려운 구조가 만들어졌는지를 보는 시각이 필요합니다.

 

자주 묻는 질문

Q. 조선업 안전문화 확산 협약에 참여한 조선사는 어디인가요?

A. HD현대미포, HD현대삼호, HD현대중공업, HJ중공업, 대선조선, 삼성중공업, 케이조선, 한화오션 등 8개 주요 조선사가 참여했습니다. 고용노동부와 안전보건공단도 함께 협약을 체결해 정부-민간 합동 체계로 운영됩니다.

 

Q. 조선업 TBM이 형식적으로 흐르는 걸 막을 방법이 있을까요?

A. TBM이 형식화되는 원인은 반복에 따른 익숙함입니다. 매일 같은 항목을 읽는 것이 아니라 그날 실제 작업 단계별로 위험요인을 재검토하는 JSA 방식을 병행하는 것이 효과적이라고 생각합니다. "어제와 다른 점이 하나라도 있는가"를 팀원들과 짧게 확인하는 것만으로도 형식적 체크를 어느 정도 방지할 수 있습니다.

 

Q. 외국인 근로자 안전교육은 어떻게 달라지나요?

A. 이번 협약에 따라 최대 25가지 언어로 번역된 교육 자료 17종이 8개 조선사에 공유됩니다. 여기에 더해 근무 경력이 긴 외국인 근로자를 국가별 '외국인 안전리더'로 선정해 공단의 강사 양성 과정을 거친 뒤 현장 강사로 활용하는 방식도 추진됩니다. 언어 장벽이 안전 사각지대를 만들지 않도록 하는 접근이라는 점에서 의미 있다고 봅니다.

 

Q. 조선업 10대 안전수칙은 어떤 기준으로 선정됐나요?

A. 최근 5년간 다발한 사고 유형(추락, 끼임 등), 조선업 주요 공정별 위험요인, 기존에 조선사와 타 기업에서 채택해온 수칙을 종합해 선정한 것으로 알려져 있습니다. 고소작업 안전대 착용, 중장비 작업반경 내 접근 금지, 밀폐구역 가스농도 측정 등 기초적이지만 실제 사고와 직결되는 항목들로 구성되어 있습니다.

 

결론

현장에서 가장 무서운 말은 "매일 하던 일인데 뭐"입니다. 저는 이 문장이 안전수칙보다 더 많은 사고를 만들어냈다고 생각합니다. 안전수칙은 충분합니다. 부족한 것은 수칙이 아니라 수칙을 지키게 만드는 현장 운영 방식입니다.

이번 정부와 8개 조선사의 협약이 단순한 선언으로 끝나지 않으려면, 협약 이후 협의체가 실제로 매달 작동하는지, 합동 점검이 형식적 순시로 그치지 않는지, 외국인 안전리더 양성이 숫자 채우기가 되지 않는지를 꾸준히 확인해야 합니다. 현장에 붙은 안전수칙 한 장을 오늘 내 작업과 한 번 연결해서 생각해 보는 것, 저는 그 작은 습관이 결국 동료와 나 자신을 지키는 가장 현실적인 출발점이라고 생각합니다.

참고: 출처: 고용노동부 / 출처: 안전보건공단